○○年齢っていろいろあります。

自治体に組合、そして地域中核病院などが開いている健康イベント。健康志向の高ぶりで、各イベントでは工夫を凝らしたいろいろな健康情報を発信しています。

街にある院外処方箋薬局やドラッグストア、スポーツジムなどでも「○○年齢の測定サービス」のコーナーを常設している。

「○○」には「骨；ほね」「脳；のう」「肺；はい」「肌；はだ」等、人体の各部位の名称が入ります。それぞれ測定機器の装着部位や、何を測るのかによって意味や目的が変わってきます。

その中で「血管年齢」があります。
血管の何を測って、それがどういう意味を持っているのでしょうか？血管年齢とは血管の老化度を、、親しみ易く、興味を引かれる「年齢」に置き換えています。。
血管の硬さを測ってみて、硬ければ年を取っている、柔らかければまだ若い。そう目安が表示されます。

では、血管の硬さをどうやって測るのでしょうか？

心臓から全身に送り出される血液は、上行大動脈から頚動脈や腹部動脈など太い血管を通って、末端の毛細血管の中を廻って心臓に帰って来ます。
手首に指を添えて「脈」を取りますよね。あの「ドクドク」っという感触は、心臓の収縮に合わせて血液が勢いよく送り出されて、その圧力が血管に伝わることで感じるのです。

物に振動を与えると、その刺激が波となって伝わっていきます。

むかし小学校の頃、糸電話を作って遊びましたよね。「声」によって生じる振動が糸を伝わって行くことと同じ理屈です。

そして振動が伝わる速さは、その媒体（媒質）の硬さによって異なります。硬いと速いし、柔らかいと遅いのです。その速度を目安にして血管の硬さを測るわけです。

医療機関では血管の硬さを精密な測定機器を用います。その機器で血圧，心電図，心音図のデータから、その波の速さを測定しています。

血管が硬い（年を取っている）とは、動脈硬化が進行している参考になります。物理的に動脈硬化が進んでいるとか、リスクが高まっていると診られる検査はあります。しかし血液検査のみでは、動脈硬化の状態にあると「限定される」検査項目は見当たらないようです。（※）
日常生活で継続的に血管の硬さをチェックすることも、生活習慣病の予防と言う目標に届くと思うのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【出典】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊）武蔵野徳洲会病院 公開講座（H30年5月22日開催）