肩の荷を下ろす時

新型コロナウイルス感染症がもたらす脅威のひとつ。ひと際引き立った「肺炎」という疾患。

肺炎が重症化すると、人工呼吸器など医療機器の助けが必要になる。その最終手段ともいうべき治療方法があります。
人工肺とポンプ等を組み合わせた体外式膜型人工肺（ECMO）です。

心臓手術で心臓の動きを止めなければならない時に、生体を維持するためは体外循環技術が必要になります。今では肺炎によって全身に酸素が行き届かなくなった患者に対して、行われている治療方法でもあります。酸素化された血液をからだに戻す救命処置を施すのです。

コロナ禍当時、政府は企業に対して、ECMOの増産のために補助金を出す経済対策を打ちました。（＊１）

外科的な心臓手術は体外循環技術が必要な場合が多く、その業務は主に臨床工学技士が担当しています。　勿論このECMOを管理する役割も担っています。

一度ECMOのシステムが稼働し始めると、血液そのものの状態（血液の凝固時間や濃さなど）を把握しながら、からだの外に引き出す（脱血）量とからだの中に送り込む（送血）量の最適なバランスを保つように管理しなければなりません。また患者の様態が急変した時や、システムの不具合などにも対応できるように、常に緊張感が漂う医療現場となります。

MDIC（医療機器情報コミュニケータ―）として、この人工肺のアフターフォローに携わってきました。いろいろな現場、たくさんの医療従事者の顔が思い浮びます。
その中で、気さくで冷静さを失わない、ひとりのベテラン臨床工学技士がいた。ECMOの操作・管理が終わったあとの表情や口数の少なさで、この業務から受ける精神的ストレスの度合いを察した。

彼は日本の清酒や焼酎が好きな方です。幸いにも患者の様態が快方に向かい、ECMOから離脱できたら、さぞかしうれしいでしょう。担当業務に対する誇りも生まれるはずです。そして、医療従事者にとってこの上ない充実した瞬間、至福の時でしょう。納得できた仕事のあとの一杯は格別だと思うのです。

日本酒を醸造するための木桶職人が少なくなった。そこで秋田市の酒造会社では、自らが木桶を作り伝統の味と風味を守っている。（＊２）
又、今まで廃棄していた新島村産焼酎の滓（かす）をミツバチによる受粉（訪花活動）に生かすのです。また、甘いイチゴの栽培に役立てている千葉県の農家もあります。（＊３）
お酒にまつわる、社会を豊かにする試みが生まれているのです。

日本酒にはからだに良い成分が豊富に含まれている。特に純米酒はペプチド結合したアミノ酸が他のお酒と比べて多く含まれており、生活習慣病にも効果が期待できるのです。（＊４）

不幸にも新型コロナ肺炎が重症化して、命を落としてしまった方の多くは、もともと持病（生活習慣病）を抱えていたようです。

生活習慣病の予防（生活習慣の改善）策を実行することが、いかにたいせつかが思い知らされますよね。

新型コロナ感染症という未曾有のパンデミックは、医療現場に於いて絶えることのない緊張感に包まれていた。ECMO管理以外でも張り詰めていたに違いありません。ECMOに代表される究極の救命治療が奏功して、人の役に立つ仕事をしたと納得する。
そして伝統の味と風味を守ろうとする職人たちの、想いがこもったお酒を一杯呷って肩の荷を下ろす。

心とからだを健康にしてくれるお酒が味わえれば、それに越したことはないでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【出典】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊１）；2020年4月3日 読売新聞  第１面 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊２）；2020年2月19日 読売新聞 くらし
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊３）；2020年2月21日 同紙 地域 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊４）；葉石かおり 著　最高の飲み方