○○年齢っていろいろあります

自治体などが開いている健康イベントの会場に限らず、院外処方箋薬局やドラッグストアなどでも「○○年齢の測定サービス」を見掛けます。「○○」には「骨」「脳」「肺」「肌」とかいろいろ入ります。それぞれ測定機器を装着する部位や、何を測るのかによって意味や目的が違ってきます。

その中で「血管年齢」があります。血管の何を測って、それがどういう意味を持っているのでしょうか？血管年齢とは血管の老化度を実年齢と同じように表現します。血管の硬さを測って、硬ければ年を取っている、柔らかければ若いと判定がわかれます。

では血管の硬さをどうやって測るのでしょうか？

心臓から全身に送り出される血液は、上行大動脈から頚動脈や腹部動脈など太い血管を通って、末端の毛細血管の中を廻って心臓に帰って来ます。手首に指を添えて「脈」を取りますよね。あの「ドクドク」っという感触は、心臓の動きに合わせて血液が勢いよく送り出されて、その圧力が血管に伝わることで感じるのです。物に振動を与えると、その刺激が波となって伝わっていきます。むかし小学校の頃、糸電話を作って遊びました。声という波が糸を伝わって行くことと同じです。又、振動が伝わる速さは、その媒体（媒質）の硬さによって異なります。硬いと速いし、柔らかいと遅いのです。その速度を目安にして血管の硬さを測るわけです。医療機関では精密な測定機器を用いて、血圧，心電図，心音図のデータからその波の速さを測定しています。

血管が硬い（年を取っている）とは、動脈硬化が進行している目安になります。また現在の血液検査では動脈硬化になっていると限定される検査項目は存在しないとの事（※１）。日常生活で血管の硬さをチェックできれば、病気の予防に役立ちますね。

（※１）出典；武蔵野徳洲会病院 公開講座（H30年5月22日開催）