食事の恩恵

朝飯，学校の給食などの昼食，楽しい夕げ。
３食をきちっと摂る人もいれば、朝食を欠食したり一日一食で済ませてしまったりといった方も居る。多様な食生活があります。
子どもの「孤食」は栄養が偏って肥満の原因になったり、躾けなどにも影響するから注意したいですが、なかなか無くならないのが実状です。（＊１）

一般生活は断食修行ではないのだから、必ず一日の内で何度かは食事の時間を過ごすはずですよね。一日のタイムスケジュールに必ず組み込まれる時間です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　食事はいろいろな欲求を満たしてくれます。

• 摂食中枢が刺激されて空腹を満たす。
• 生きるための栄養を補給する。
• 甘味など味覚を満足させたい。　等々

では、その他に食事がもたらしてくれる恩恵って何でしょうか？

新型コロナによる新しい生活様式に順応することを強いられていました。
「３密」を避けるための習慣です。ソーシャルディスタンスと称して、人と人の間隔を空ける。小まめな部屋の換気、手洗いの励行などなどです。
その中で、複数の人と食事を共にする時の、座り方が気になっていたのです。緊急事態宣言の解除に伴って、学校の給食が再開されました。誰かと同伴で外食する機会が徐々に増えた。その時のシチュエーションが心配だったのです。

隣席との間隔を空け、向き合うこともなく、できるだけ会話せずにただ黙々と食べる。
まだ新しい生活習慣とやらに適応できないためか、何か味気ないと思った。この感覚を覚えたのは私だけではないはずです。

日本の映画賞を総ナメにした「家族ゲーム」を思い出しました。
コミカルタッチの中に当時の世相を反映した映画です。家族がバラバラで（映画上では「キリキリ鳴って」と表現していた）、お互いを理解していない、しようとしていない。そんな様を食事のシーンで表現していたように思う。
長テーブルに横並びに腰かけて、同じ空間の中で食事していても、お互いが向き合うことがない座り方。話しが始まっても相手の目を見ることはない。冷えた家族関係を象徴したシーンでした。だけど、伊丹十三さんと由紀さおりさん演ずる父親と母親が、家庭教師扮する松田優作さんに切実な思いを、会話を通して訴えかけ、すがるシーン。横にいる相手を見て（座り直して）訴えていましたよね。会話に気持ちを込める時には、相手を見て話しをするもの。改めて気付かされました。

未だコロナ禍が治まらぬ頃、向き合っての会食の席で厄介な経験をしました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　初対面の方とビジネスの商談で直接お会いしました。自粛ムードが漂う中、１軒のお寿司屋さんが開いていました。寿司屋に入って飲み物だけの注文ではお店に顔向けができませんよね。オーソドックスな寿司ネタを幾つかオーダー。寿司を一つ口に放り込んだら直ぐにマスクを口まで引き上げる仕草が始まりました。
食べながらの会話でも、お尋ねしたいタイミングってたいせつですよね。口には多少なりとも食べ物が残っているし、もともとマスクで口が覆われているので声が通り難い。相手の話しを聴き返してしまうこともあります。そんなマスクの上げ下げを繰り返していると、気が散ってしまい、お互いの話しに集中できない。スムーズな流れに乗った会話は、お互いの思っていることを伝え合える業とも言えます。おそらく今回のお相手も不便に思ったでしょう。

会食は会話が付き物です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新しい生活様式（ニューノーマル）によって、友好関係を築く手段のたいせつなひとつを無くしてしまったか？食事がもたらす恩恵には、人と人とが親睦を深めることがある。断つことが忍びない家族、愚痴を聞いてくれる友だち、わくわくした仕事を伴にしたいビジネスパートナーなど、人間関係を良好なものにする切っ掛け作りに、相手と食事を共にします。

食事は人間が必要とする、社会や仲間を育てる貴重な時間です。（＊２）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 【出典】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊１）健検テキスト増補改訂版 こどもといっしょに食事をしよう
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊２）2020年5月11日 読売新聞 文化面