こころも落ち着く「緩和ケア」

21世紀における国民健康づくり運動の、「健康日本21（二次）」から三次（令和６年度～）でも掲げられている基本方針。その個人の行動と健康状態の改善（生活習慣の改善）の中には、「休養」という項目があります。

残念にも生活習慣病に罹ってしまった方々は、周囲の人々に支えられて生活を送る傾向が強くなります。日々こころを落ち着かせることを、『こころの休養』としてお話しさせて頂きます。

少し暗い内容になっているかも知れませんが、ご勘弁下さい。

高齢者の精神状態で「喪失」に係る特徴はおよそ５つあります。

1. 身体的な喪失；体力の低下，抵抗力の衰え 等
2. 精神的な喪失；認知症やロコモなどによる自立性の低下 等
3. 社会的な喪失；現役からの引退，退職による社会的地位の亡失 等
4. 経済的な喪失；年金に頼る生活が中心となり収入が固定される。医療･介護費が増える 等
5. 人間関係の変化と喪失；配偶者や近親者との死別 等　（＊１）　

これらの特性には “辛さ” という感情が伴う。

がんは昔と比べて、「死」と直結した病気というイメージが薄らぎつつある。
もちろんがんの種類や進行度などにも因りますが、そう遠くない将来に死が待ち受けている、最悪の結末を覚悟するものでもなくなってきた。
これから生きていく上で、永く付き合っていくものと捉えるようになったのではないでしょうか。

 治療方法や医療機器の進歩、そして早期発見早期治療の考え方の啓蒙等によって、死亡率や生存期間の延伸が見られるようになりました。

しかし病態の進行や転移という恐怖を完全に拭い去ることはできない。
苦しい治療にも耐えなければならないケースもあるでしょう。「辛い」のは明白です。

生活習慣病は、本人の生活習慣がその発症や進行に関与する疾患群です。
がんだけでなく循環器疾患や糖尿病などの生活習慣病に罹ってしまうと、二次予防～三次予防へと長期的に係って行かなければなりません。
循環器疾患では心不全（心臓の機能が低下することで全身に血液が送れなくなり、弁膜症，心筋梗塞，不整脈などの心臓病になる段階）の進行と、糖尿病ではその代表的な合併症（糖尿病性神経障害，糖尿病性網膜症，糖尿病性腎疾患）などを併発して悪化する場合が少なくありません。
入退院を繰り返して行くにつれて、徐々に様態が悪くなる傾向があるのです。

「緩和ケア」というアプローチは、末期がん患者が受けるケアと思っていました。

世界保健機関（WHO）は、緩和ケアの対象は「生死を脅かす疾患に直面している患者さんとその家族」で、定義は「痛みなどの身体的なつらさに加えて、精神的，社会的，経済的なつらさを早期に見出して和らげるケア」としています。

日本の健康事情として、厚生労働省が公表したH26年人口動態統計の年間推計によると、死因の62%が生活習慣病です。２０２３年の同調査でも死因のTOPは悪性新生物（がん）、第２位は心疾患です。その他に上位を占めているのは生活習慣病に属する疾患なのです。（＊２）

自分が納得できて人生の終焉を迎えるには、上記の「喪失」による「つらさ」の内、自分は何を受け入れて、残された人生をどう生きて行くかが、真にたいせつな決意だと思います。

手術すれば良くなる可能性が高まると言われても、長い間受けて来た治療による痛い思いはもうしたくない！それよりも友達や家族と一緒に過ごす時間が欲しい。ありふれた日常生活を送ることが出来れば、少しの痛み（身体的つらさ）よりも不安（精神的つらさ）から解放されればそれでよし。
自分自身の優先順位を尊重できる生き方が一番なのかもしれません。

自分の生き方に合意するためのサポートとして、緩和ケアはたいせつだと強く思うのです。

国はこの緩和ケアの重要性を受け止めて、がんだけでなく心不全に対する緩和ケアにも保険適用の範囲を拡げています。（＊３）

生活習慣病に罹らないための健康的施策を実践することが、なにより一番たいせつなことではないでしょうか。

【出典】
　　　（＊１）真野 俊樹　健康マーケティング
　　　（＊２）日本健康マスター検定公式テキスト 日本の平均寿命は長い。
　　　　　　　しかし、要介護期間も長い　
　　　（＊３）読売読売新聞　H30年11月26日号 安心の設計