食べ物を飲み込むためにたいせつなあごの動き

みなさんもよく知っている「８０２０運動」。親知らずを除いた２８本の歯の内、８０歳になっても自分の歯が２０本以上あるという、健康的な食生活を維持するための啓蒙活動です。　　　　　　　　　　　　　この運動は厚生労働省が１９８９年に提唱して、今年で３０年になります。さらに「６０２４運動」（６０歳で２４本以上を保有する）の効果が表れてきたことが、健康日本２１の第三次国民健康づくり対策の評価として公表されました。

今は８０２０運動と６０２４運動の各達成率を５０％と６０％にすることと、４０歳で失っている歯がない人を７５％にする目標が加わっています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「食べる」というしくみの中には幾つもの段階があります。惜しいことに自分の歯があっても、食べる（摂食）という行為全体がスムーズに運ぶわけではないと思うのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　以前飲食物の飲み込み（嚥下）について触れたことがありましたが、ものを噛んで飲み込み易い塊りにする段階も大切です。要するに「ごっくん」だけでなく「もぐもぐ」も肝要なのです。

以前勤めていた会社の同僚が、「あごが痛くて物が噛めない。」と言っていました。もともと硬い食べ物は避けていたようで、どうやらあごの関節に何らかのトラブルがあったらしいのです。

心身の虚弱を表すフレイルの目安となるチェック項目に、『さきいか、たくあんくらいの硬さの食品を普通にかみ切れますか？』があります。（参考；東京大学高齢社会総合研究機構 鮫島勝矢監修フレイル予防ハンドブック）

その他、顎関節症の一種、開口障害の治療目標として、手の指３本分まで口が開けるか？という目安があるらしい。また、日頃食いしばる癖があると、食べる時に使う筋肉が疲労して痛みが出たり、頭痛や肩こりになる場合もあるという。私は外見上口を閉じている時上下の歯は接触せずに浮いた状態です。ところが妻は噛み合わせているというのです。肩こりがひどく、たまに頭痛を感じるのもそのせいなのかもしれません。みなさんも意識してチェックしてみて下さい。

その癖による悪影響を緩和するために、あごのストレッチ運動があります。全身運動でよく聞きますね。　両手を使った、あごの筋肉を伸ばす柔軟運動です。

但し、あごのトラブルの原因が筋肉にあるのか？関節にあるのか？とか、それに合った治療法も様々です。診察していく内に他の診療科の助けが必要になるケースもあるようなので、十分注意が必要です。

　　　　　                         　　　　　　　　　　参考；読売新聞 医療ルネサンス（No.7021～7025 顎関節症の治療）