ゆりかごの代わり役

電車に乗っている時についウトウトするのって気持ちイイですよね。周りの雑音が全く耳障りにならない。逆に心地よい響きとなって、まるでゆりかごの中に居る様です。
ところが、乗り物に揺られていることが、 “韋駄天さん” （「しっかり噛んで食べている姿」で登場したおばあさん）にとっては、体調維持には欠かせない、貴重なねむりの時なのかも知れないのです。

みなさんは生活活動量が落ちて、程よい疲労を感じることがなくなっていませんか？適度な疲労は睡眠に導いてくれる。ところが運動量の欠如によって、自然な睡眠欲が湧いてこなくなります。自律神経のバランスも崩れて、なかなかスムーズに夜眠れなくなってくる。そのうちに変な倦怠感にも苛まれる。なので睡眠導入剤を服用している高齢者もいらっしゃいます。昼夜が逆転してしまう場合もあります。

韋駄天さんは歩行器を使えば比較的安定した歩行が可能です。けど転倒の危険性は付いて回ります。介護スタッフの方たちも目を離すことはできません。日ごろ介護されているご家族のご苦労が計り知れないと思う、もうひとつの悩み事があります。
それは睡眠についてです。夜間眠らずに昼夜逆転どころか、しっかり睡眠を取ることが殆どないのです。（夢のようだねぇ。）

一ヶ月程前に韋駄天さんを施設の送迎車でお迎えに行った時のこと、車内であることに気が付きました。
いつも送迎車の後部座席に座っている施設利用者様の様子を、時折ルームミラーを使って確認します。移動中、体調に変化がないか？又は、いつもと違った様子を早めに気付くためです。
物静かな韋駄天さんは、施設に到着するまで車窓から外の様子を眺めています。その様子はしっかりルームミラーで確認しています。
だけどその日はミラーに韋駄天さんの様子が映らないのです。変だなぁ？と思いながら、信号待ちで停車した時に、運転席から振り返ってみた。そうしたら、目を閉じて頭を前にうな垂れて、うたた寝していたのです。シートベルトに小さなからだを委ねてうとうとしていました。小柄な韋駄天さんがさらに小さくなっていました。だからバックミラーに映らなかったのですね。

このご時世、外の人と接触する機会が失われ、孤立し、そして介護度も高くなってしまいます。だから社会的フレイルをなくそうと思って、韋駄天さんが興味を引いてくれそうな話題を考えては、積極的に話し掛けていました。
けど、今回を機に、送迎車の中では話しかけるのを控えてみようと思ったのです。
なぜなら彼女にとって送迎車の車内は、貴重な睡眠・休養の時間なのだから。
自分のハンドル捌きやブレーキの賭け方が、高齢者のからだにマッチしているのかな？同乗される高齢者にとって、安心し切ってくれる運転が出来ているのかも知れない・・・と、我ながらちょっぴり満足できた出来事でもありました。

出来ることなら、このまましばらく施設の周辺をお乗せして、貴重なねむりの時間を確保して差し上げたいくらいでした。