しっかり噛んで食べている姿

朝ごはんをしっかり噛んで食べると生きるエネルギーが沸いてくる。朝ごはんに限らず、食事の様子を見ているだけでも活力を感じる。そしてほっとするのです。
私の祖母は我ら兄弟が食事する様子を、傍らでよく見詰めていたのを憶えています。当時それを煙たがっていた私ですが、今はそこに込められた気持ちが分かるようになりました。

最近介護施設に早めに出勤するスケジュールが増えて、ご利用者が朝飯を召し上がっている時間帯に顔を出します。どうしても食事介助が必要な方もいれば、スプーンを使ってなんとか自力で口に運んでいる高齢者もいらっしゃいます。
既に箸を置かれた方もいらっしゃる中で、周囲の状況に振り回されることもなく、マイペースを保ちながら食事を取っているおばあさんがいらっしゃいます。以前ご紹介した「韋駄天さん」です。食べるスピードは遅くてもちゃんと食事を取っています。食べ方がきれいで品があるなぁと思えるほどです。むかし教わったごはん茶碗と箸の持ち方を、今も忠実に守っているかのようです。そしてもうひとつ印象的なのは、ゆっくりしっかりと噛んで食事されている姿です。

実は２～３ヶ月程前、韋駄天さんが不慮の災難で鎖骨を骨折してしまいました。確かに今まで歩行器が頼りではありましたが、それでもしっかりとした歩き方でした。しかし骨が付くまで腕を固定しなければなりません。それでは愛車に手を掛けることはできませんよね。人は日常生活の変化に弱いいきものです。しかも高齢になれば、その弱点が広がってしまいます。
お若い時には走ることが得意だった韋駄天さん（いつでも身に付く運動能力）。ケガする前まで年齢の割には足の運びがスムーズで力強かったのに、そのまま歩行能力が衰えて車いす生活になり、全身が衰弱して行かなければ良いが・・・と心配していました。ご家族も高齢が故に骨折が完治するかどうか・・・と仰っていました。
ところがお会いするたびに快方に向かわれ、９０歳を過ぎてもしっかりと骨が癒合したのです。今では以前と変わらずに歩けるようになったのです。韋駄天さんは危機から脱することができたのです！

そんな様子を見るにつけ思ったことがあります。今回彼女が回復できたのは、持ち前の体力も然ることながら、日ごろ自分の脚で歩こうとする意志の他に、しっかりした食事の摂り方にも秘密があるのでは？と。様態によっていろいろな介護食が世に溢れています。摂食機能の衰えに合わせて、ごはんは柔らかくして飲み込み易いようにおかゆ状にしたり、おかずは刻みを入れたりすり潰します。けど韋駄天さんは違います。健康な方と変わらない調理法で作られた、普通食のメニューです。それをしっかり噛んで召し上がる。咀嚼機能の検査をすれば（摂食機能の意外な検査方法）、さぞかし高い評価になるのではないでしょうか？全身に気力が沸いて、傷付いた部位も癒えたのだと思いたいのです。

今朝韋駄天さんをお迎えに行くと、ちょうど朝の散歩からご自宅にお戻りの途中でお会いすることができました。
その内に歯ごたえのある鯨の竜田揚げ（よく噛むと良いことがあります）を召し上がっては如何でしょうか？鯨の赤肉には疲れを取ってストレスを抑える「バレニン」と、加齢による記憶力の衰えをカバーするDHAが含まれているとか。（＊）
歯・口腔の健康は生命力の根源でもあるのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                           【出典】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                        　（＊）2021年11月9日 読売新聞　地域面