飲み込むだけでは味気ない。

「淡いピンクのさざんかもあるのよ。」と教えてくれた、秋田出身のおばあさんがいらっしゃいます。民謡がお得意なので、私の中では愛称「おばこさん」です。おばこさんはおいしそうにお食事されます。よく噛んで食べている姿がそう思わせてくれるのでしょう。そう、しっかりあごを動かして食べる方に、「韋駄天さん」もいらっしゃいましたね。
（しっかり噛んで食べている姿）

 そのおばこさんを介護施設の送迎でお迎えに行った時のことです。
ご自宅に向かう途中の見通しのよい一本道。前方にゴミが散乱していました。その日は生ごみの収集日だったのでしょう。カラスや野良猫がゴミを散らかさないためにネットを被せてあった。だけどカラスが強引に残飯を漁っていました。
１年中カラスを見ない日がない要因のひとつとして、人間の生活区にいれば、大して苦も無くエサを腹に収めることができるからなのでしょう。
車が近づいても逃げようとしない。カラスの“食べっぷり”を観察するには絶好のシチュエーションだったので、思わず見入ってしまいました。

観察してみて率直に思ったこと。
「食べる」ではなく「飲み込む」ですね。料理の材料として購入したにも拘らず、賞味期限を過ぎてしまったのか？スチロール製のトレーに何枚も重なっているスライス肉を、くちばしで巧みにすくい上げて一気にゴクッと行っていた。「流し込む」って感じ。飲み込む時は白眼になるのも印象的でした。サメもそれと同じ様相をすると、映画「ジョーズ」で漁師クイント扮するロバート・ショウが回想していたのを思い出した。とにかく空腹を満たすために、本能に従って腹に収めている。エサを噛まずに飲み込むヘビもおなじです。

ちっとも美味しそうに食べているとは思えない。食を楽しんでいるなんて、これっぽっちも伝わって来ない。
もともと彼らは噛むという動作を知らない。備わっていないから歯も生えていません。食欲を満たす本能でエサを体内に送り込むだけでよい。

噛めば噛むほど味が出て来るわけで、人間はその価値を十分認識している。人間の特権なのかも知れない。だから、飲み込むだけでは正しく味気ないのです。
（食べ物を飲み込むためにたいせつなあごの動き）

捕捉ですが、噛むことで得られるたいせつなことは、噛む動作は唾液の分泌を促がしてくれるという点です。（＊）

• 消化を助けてくれるだけでなく、歯の成分を補強する「再石灰化作用」
• 食事の後、酸性に偏ったお口の中を中性にする「緩衝作用」
• 食べカスを流してくれる「浄化作用」などの価値があるのです。

今回カラスが生ごみを漁っている様子を見ていて思ったこと。それは食べ物の味をしっかりと楽しむメリットを得ることができるのは、人間の特権だということ。生物が進化していく中で、天から授かった質の高い恩恵です。
しっかり噛むことから始まる、健康的な生活を送ることができる機能と能力。歯・口腔の健康を疎かにしていると、そのご加護を見す見す手放してしまう。もったいないことですよね。
（不健康ドミノと健康起き上がり小法師）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【出典】
                                                                                  （＊）健検公式テキスト増補改訂第２版　唾液の現象は口の健康を妨げる