歩き方を科学してみた。

テニスラケットやゴルフクラブの入ったバックを肩に掛けて、テニスコートやゴルフ場に急ぐシニアの方がいらっしゃいます。又、朝のお散歩やウォーキング、趣味の写真撮影で、近くの公園にお出かけになります。そして朝昼晩のおかずや日用品などを、近所のスーパーで買い求める。そんなおじいさんやおばあさんをたくさんお見掛けします。けど同じ世代でも身体能力に差が生じてくる。今までよりも動作に時間が掛かったり、できることが減って来たりします。

朝のお散歩は大人だけではありません。
屋外での遊びは心身の健康に重要です。日光を浴びながらからだ全体を動かして、成長の糧にして欲しい。お散歩カーに幼児たちを乗って、保育園のスタッフさんが注意深く横断歩道を渡って行きます。やはり自分の脚で歩かせることもたいせつなので、お友達同士手をつないで歩いています。ようやく自分の脚で歩けるようになった５歳くらい（？）の幼児・園児たちにも出会います。

ハイハイの体勢から立ち上がるようになった。だからおのずと見る角度が変わったわけです。違った世界が目の前に広がった。さらに２足歩行ができるようになったのですから、一歩一歩進むことに興味津々の様です。ぎこちない脚の運びだけど、頑張って歩いている。２足歩行が出来るようになると、さぞかしうれしいのだろう。我が息子も歩けるようになってから、程なくベビーカーに乗らなくなりました。当時井の頭公園にあったトラックを、飽きもせずに何周したことでしょう。

果たして２足歩行のニューカマー・新参者・幼児と、ベテラン・老練者・高齢者の歩き方に違いがあるのか？ふと興味が湧いたのです。そこで介護業務で信号待ちしている間、送迎車から行き交う両者を観察してみました。

見付けました！
私の観察力が確かであって欲しいのですが、どうも１歩踏み出す時の膝の位置、高さが違う様です。

園児たちはしっかり高く上げているのに対し、高齢者はただ曲げるだけの高齢者が多いと思ったのです。曲げた足は地面から離れる。からだの軸がしっかりしていればふらつくことはありません。高齢者は２足歩行のベテランなのですから、若い時と同じ脚の運び方のままだと思い込んでいる。十分に脚が地面から離れていると誤認識してしまうのかもしれません。実はそんなに上がっていないのに。高齢者の方が摺り脚に近い傾向が見受けられたのです。

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又、概して高齢者は足首の可動域も狭い傾向があるようです。
足関節の拘縮が進んでいるのかもしれません。フレキシブルに動かなければ、つまずく原因のひとつになるでしょう。

２者に限らず、ついでに自分自身の歩き方にも注意してみた。
膝を高く上げた後、一歩前に踏み出した足は、自然とかかとから着地していたのです。ということは、つま先は上がっていたわけです。

しっかり歩くということは、足首の曲げ伸ばし運動もちゃんと実践している。それだけ足首の運動負荷も掛かっていたのです。

つま先を上げて、かかとから着地すること。効率的なウォーキングのポイントとして挙げられていることに納得がいきます。（＊１）

【関連コラム】　運動できるチャンスを創り出す。

足首の動きに注目していたら、自動車の加速と減速の操縦を思い出した。運転教習所に通っていた時、担当教官にこう教えられた。足のかかとを運転席の床に付けて、そこを中心にして左右に動かす（ずらす）こと。そうすればアクセルとブレーキのフットペダルを楽に踏み換えることができると。

確かにそうだ。だけど、当然かかとを中心にするだけでは優しい運転はできない。つま先を適度に上げたり下げたりして、徐々に加速や減速する必要がある。急発進と急ブレーキを無くすことができます。ガクンと角の立つ不快な乗り心地を減らし、同乗者の車酔いの予防につながります。優しい運転をマスターすれば、同乗者に運転が上手と言ってもらえそうですね。
つま先の上げ下げに関与する前脛骨筋や下腿三頭筋を鍛える必要もあるのでしょう。（＊２）

それなりの年齢になった高齢者が、転倒によって骨折してしまえば介護を受ける立場に置かれることになる。実際に６５歳以上の要介護者で、介護が必要になった原因の第４位「骨折・転倒」が挙げられています。ちなみに第１位は認知症，２位脳卒中（脳血管疾患）、３位高齢による衰弱です。（＊３）

しっかり歩くことで脚の各部位をトレーニングしましょう！
膝を高く上げ、つま先よりもかかとを先にちゃんと着地させる歩き方。２足歩行のニューカマーからベテランに送る、健康的な歩き方の実例を明示しているように思う。初心に戻った歩き方をもう一度実践しましょうと、それと無しに呼び掛けてくれているのかもしれません。

                                                                           【出典】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊１）日本健康マスター検定公式テキスト　１００年ヘルスケアバイブルⅠ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  有酸素運動を効率的に行うポイント
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊２）厚生労働省　多面的運動プログラムの実践                                                                                                                     （＊３）日本健康マスター検定公式テキスト　１００年ヘルスケアバイブⅠ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 日本人の平均寿命は長い。しかし、要介護期間も長い。