声なき口の動き

『口』を使って食べたり飲んだり、息を吸ったり吐いたりします。　　　　　　　　　　　　　　　　　　これらは健康的な生活を送る上で、絶対に必要な口の機能でもあります。そして口を使った動作は違っていても、要所でつながっています。その一例として、摂食嚥下のはたらきが衰えると誤嚥性肺炎になる可能性が高まることです。

【関連コラム】　オーラルフレイルにも要注意）

「食べる」という一連の動作を段階的に分けて（噛む，のどの奥に送り込む，飲み込むなど）、それぞれを担っている器官（歯全体，舌，あご）を検査する方法があります。口腔機能低下症の診断に役立てるのです。オーラルフレイルをチェックする方法でもあるのです。

【関連コラム】　摂食機能の意外な検査方法

他にもたいせつな口の機能があります。
「話す」とか「顔の表情の一部」としての役わりもある。（＊１）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　何らかの原因で声を出すことができなかったり、聴覚に障害があったりする方々には、手話を使って意思疎通を図っています。
テレビでは音声言語といっしょに手話という視覚言語も放映されています。

新型コロナウイルス感染拡大に伴う、緊急事態宣言等のニュースでは、手話がちゃんと2画面で確認できました。その他、障害者に対して平等に情報共有するために、手話が並列して放映されています。
手や指の動作は当然ですが、口の動きやそれに伴った顔の表情が、視覚言語として欠くことができないと直感できます。中継の途中で手話の使い手が交代する様子を見た時、手話は体力もかなり消耗する方法なのだと思い知らされました。
思考している内容を的確なことばに置き替えて声に出すことすらむずかしいのに・・・。

視覚言語は顔全体の表情の一部として、口にも感情を込める意志伝達方法ですね。
だから、くちびるの動きで何を言っているかを判断する読唇術とは違うと思う。

コロナ禍ではマスクが頻用されていました。
新型コロナウイルス感染拡大の予防のために口が覆われます。手話は手指の動きと口の形は人馬一体の関係ともいえる。言語として成り立たせるための必要条件を隠すことは、視覚言語の質を低下させてしまうのでしょう。（＊２）　

政府の記者会見で、手話通訳士が透明のフェースガードを着用する対応が早かったことは、大いに評価しました。

新型コロナ禍によって、今までとは違った生活様式に順応して来ました。
健常者と障害者が共存できる配慮をなおざりにしてはいけません。

　　　　　　　　　　　　　                                                             　　　          　【出典】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊１） 日本口腔保健協会ホームページ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊２）2020年4月25日 読売新聞 くらし