潰したての妙

何時を出来たてにするかによって、食べごろ・料理の旬を味わうタイミングも変わって来ると思います。

 「○○たて」は美味しいです。
焼きたて、炊きたて、揚げたて、・・・。調理法が異なっても、出来たてホヤホヤは食前の期待感～食後の満足感や、うれしささえ感じてしまいますよね。私はごはんが炊けるにおいが目覚ましの代わりになっています。（ごはんが炊けるにおい）

 原型そのままの食材を下ごしらえで手を加えます。
擦りたて、炒りたて、搾りたてなどは、味はもちろん風味も飛んでいない状態なので、素材の持つ旨さが十分に保たれています。

擦ったばかりのショウガには薬膳さながらの香りと味があって、しっかりと主張して来ます。（脇役たちの持ち味を活かす）
炒りたてのゴマは香ばしさが生きているし、銀杏はホクホクの食感を楽しめる。
搾って間もない、搾りたてのレモンやグレープフルーツの果汁の香り。嫌なことを暫しの間忘れさせてくれる。リラックスして気分転換にも役立ちます。
「○○たて」は食材の旨さだけでない価値も併せ持っているのです。

 では、「茹でたて」はどうでしょうか？
茹でたてで美味しいのは、そばやうどん、そしてパスタと言った麺類を直ぐに思い浮かびます。その他に茹でて食べる食材はいろいろあります。じゃがいもは炒りたての銀杏よろしく、ホクホクでおいしいですよね。
そして「ゆでたまご」はみなさんにもお馴染みの食べ物です。
たまご焼きと並ぶ遠足のお弁当に定番のおかずです。

生たまごが焼きあがったり茹で上がったりしてから、食べるまでに時間が経っています。両方とも出来立てではありません。
お弁当のおかずとしてのたまご焼きには、出来立ての良さはありません。その代わりに、出汁や砂糖で和風の旨味やほんのりとした甘みを、たまごを解きながら加わえます。（食材が持つ天然の味）海外からの訪日客の間ではジャパニーズ・オムレツとも言われているようです。

では、丸いままのゆでたまごはどうでしょうか？
塩をちょっと付けて食べる場合が多いけど、ゆでたまごはたまごそのものの味，食感，風味で真向勝負しないといけません。なかなか難しそうです。
けど、よく考えてみると、ゆでたまごをメニューの一食材として、食べる直前を出来たてにして、食べごろに仕立てることができそうです。
インスタントラーメンに同封されているスープの素だって、わざわざ入れるタイミングがパッケージに書いてある。みなさんも「召し上がる直前に入れて下さい。」という文言を目にしたことがあると思います。

この度、ある食品メーカーのモニターに参加して気が付いたのです。
お弁当のおかずに代表されるように、通常茹でたてのたまごは口にしません。だから、殻を剥いて口に頬張った時が、ゆでたまごの真の食べごろだと思うのです。殻と白身で守られていた黄身の濃厚な旨味。殻を外し白身の中から黄身が現れた時が、賞味のベストタイミングではないでしょうか。
今回私が経験した食品は、パッケージにゆでたまごが丸ごと入っているものです。それを食べる前に潰すのです。要するに “潰したて” のゆでたまごを食すのです。説明書きの通りに、２０回ほど両手で潰しました。包装越しに手の指で潰すのです。潰す際にゆでたまごといっしょにパッキングされたドレッシングと混ざり合います。白身だけではなく黄身も少々大き目の塊りが無造作の様。封を切って取り出し、作りたてのたまごサンドの具にしてみました。
ゆでたまごをインスタントラーメンのスープを投入するタイミングに倣ってみました。

するとどうでしょう！私が小学生の頃に初めて食べてから、直ぐに大ファンになったたまごサンドの味わいと重なったのです。丸いままのゆでたまごが美味しさをしっかりと包み込んでいたと感心したのです。潰されたことによって、たまごのうま味や風味が、パッケージの中で一気に解き放たれたのでしょう。
潰すという荒っぽさが、返って良い効果を生んでいます。味や風味だけでなく、白身と黄身の粗さによって、食べた満足感を引き出してくれたのです。食べごたえがあったと言っても過言ではありません。

そこで興味が湧いてきた。潰してから暫く時間が経つとと、味や風味がどの程度落ちるのだろうか？
そこで２つ目の商品の中にあるたまごを潰してから、試食するタイミングを遅らせてみた。果たしてどれほど味や風味に変化が生まれるのか？潰してから故意に１日近く冷蔵庫で保存してから食べてみました。
率直に言って美味しいとは思いました。けど、丸いままのゆでたまごの持つ味や風味が劣化しているように感じました。
結果的に「潰したて＝出来立て」には敵わないと実感したのです。

 潰したてによる出来立ての妙は、ゆでたまごの真価を引き出します。
ゆでたまごのあっぱれな出来具合を私たちに届けてくれるのです。