「海馬」と呼ばれる脳の部位

大脳の内部には≪海馬≫と呼ばれる部位があります。海馬は記憶や学習に深く関与しています。
名前の由来はギリシャ神話の海の神、ポセイドンが乗る怪獣の下半身に似ているから。
ちなみに「海馬」とはセイウチやトド、タツノオトシゴの別称でもあります。（＊１）　　　　

固形物を与えた「よく噛むマウス」と、粉末をエサとした「噛まないマウス」の実験があります。　　　　噛まない方の海馬では神経細胞の再生が減って、よく噛む方の海馬では再生されていたことが確認されたのです。更に噛む刺激が脳に伝わって一日のメリハリが着くことで、睡眠にもよい効果が期待できるのです。（＊２）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「育ち盛りのこどもに大切な睡眠」のコラムでは、睡眠はホルモンの分泌促進と神経細胞の剪定の２つの作用で、脳神経のネットワークが構築されることをお話ししました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　それだけに睡眠は心身の健康に大切な動作なのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

健康イベントなどで「＊＊年齢測りませんか？」というプラカードに誘われて、測定コーナーに立ち寄ったことありませんか？「肌年齢」「骨年齢」「肺年齢」そして「血管年齢」などなど。　　　　　　　　　　このたび海馬の大きさをMRIで計測して、その縮み具合から「脳年齢」を算出するサービスが、神奈川県川崎市にある病院でスタートしました。海馬の体積と認知機能テストの結果から判定するという。（＊３）

今では「脳ドック」という検査コースは、一般的な総称になりました。　　　　　　　　　　　　　　　　ちなみに「脳ドック」と「脳年齢ドック」とはどう違うかというと・・・、

• 脳ドック；主に脳血管の異常（脳動脈瘤など）を早期発見するため
• 脳年齢ドック；認知症の進み具合やリスクを早期確認するため

ここでもAI（人工知能）が活躍しています。

人によって眠る前に習慣的にやっていることがあります。「よみうり生活応援隊」のアンケートでは、『読書』が一番多かったそうです。

読書という「入眠までの儀式」と、海馬を刺激してくれる「よく噛む習慣」のW効果によって、良い眠りに誘ってくれるかも知れませんよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【出典】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊１）広辞苑第６版
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊２）西野精治著　スタンフォード式 最高の睡眠
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊３）2019年5月24日 信濃毎日新聞 くらし