お口の中にも常在菌がひそんでいる。

人のからだの中には常在菌が居ます。
口腔内を局所的に痛め付ける常在菌もあれば、全身の健康を脅かし兼ねないものもあります。だから、何はともあれ、その常在菌を抑え込むことがたいせつです。

ひと昔前、叔母がこんなことを言っていました。
高齢者の介護について、「年寄りを世話する場所は、なんてったって下の世話。口の中は最後。からだの上に行けば行くほど疎かになる」と。
確かに昭和の頃の介護現場に於いて、口腔のサポートに関してあまり積極的ではなかった印象が残っている。
第一に下半身、排せつの世話が一番気になる。口の中は二の次三の次で行き届かなかった。

けど今は違います。
口腔の健康は全身疾患の予防と深く関係していることが分かって来た。だから、歯・口腔のケアも総合的な健康維持・増進に向けた１要素という認識が広まって来ています。

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 食べ物を飲み込んでから食道を通って、胃に送り込まれるのが普通の流れですよね。
けど食べ物が気道から肺に入り込んでしまう場合がある。それが誤嚥です。

そして常在菌の中には口腔内にも潜んでいるものもあって、細菌などが混ざった食べ物が誤嚥によって炎症を起こす。それが誤嚥性肺炎として発症しまいます。（＊１）
新型コロナウイルス感染症は、既に患っている生活習慣病（いわゆる持病）の容態を悪化させる。今まで表面化していなかった常在菌の活動を抑えることもたいせつなのです。

お口の中にも常在菌は息をひそめているのです。
もちろんお口の中を衛生的な状態を保つだけでなく、からだ全体の免疫力を維持するように体調管理することも大事です。
免疫力が低下すると常在菌が活発になる。さらに様態が改善されても、油断すれば再発してしまうから厄介です。

肺炎球菌も常在菌のひとつなので、平成２６年１０月から高齢者に対して肺炎球菌ワクチンが定期接種になったのです。（＊２）

 今までマスク顔が普通だった。もしかすると口呼吸が馴れっこになっていませんか？
お口が乾燥して常在菌のカンジダ菌が繁殖して（＊３）口腔内に違和感を覚えたり、口臭によって会話の相手に不快な気持ちを与えたりしてしまうかも知れません。

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 災害関連死の原因としても、口腔内の衛生管理が取沙汰されています。８０２０（８０歳になっても自分の歯が２０本ある）運動の認知度は高まりました。けど日本は入れ歯の文化が定着しています。自分の歯や歯周に対するブラッシングと同様に、入れ歯のお手入れもたいせつにしたいですね。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【出典】
                                                                                      （＊１）日本呼吸器学会ホームページ 感染性呼吸器疾患 誤嚥性肺炎
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　     （＊２）厚生労働省 肺炎球菌感染症（高齢者）
                                                                                      （＊３）２０２３年２月１１日読売新聞　くらし 家庭