噛みごたえがないと食べた気がしない！

人によって好きな 「食べごろ」 がある。”食べどき” と表現した方が良さそうなお話しです。

未だ若くて硬さが残っているものがよいのか？それとも熟れたじゅくじゅく・ふにゃふにゃ感がお好きなのか？
同じ食材でも、熟れ具合によって食の進みが左右されるのかも知れません。

 ≪美味しさの要素≫ には大きく分けて２つある。【味】と【それ以外】です。それ以外とは風味とか温度、出来上がった料理や食材の外観・見た目などがあります。（＊１）
気温という要素もあると思う。
出来上がった料理そのものの見え方で美味しそうだと思う。けど、料理から立ち上る「湯気」とか「けむり」によって、箸を付けようか躊躇する場合もあります。
猛暑の夏に、湯気が立ち上っている「焼きいも」や「おでん」を目の前に出されたら、「ちょっと今の時期はねぇ・・・。」と遠慮したくなります。寒い冬なら温かくて美味しそうに思う。食べたあとに温まりたいか、それとも涼しさを感じたいかによっても、口にしたいメニューや食材は変わります。
噛みごたえもそうです。ラーメン店の大将から「（麺のゆで加減は）軟らかめ？それとも硬め？」と尋ねられたことがあるでしょう。面白い現象です。

野菜や果物の熟れ具合にこだわっているおばあさんがいらっしゃいます。
時折この ≪健康おススメ情報≫ に登場する “ヤシカさん” です。
送迎車の中で、私と頻繁に意見を交換します。正直言って、たまにはお互いの考えがぶつかることもあります。けどご自宅近くなると「今日もあなたとお話しができてよかったわ。」と仰ってくれます。いろんな気掛かりから解放される瞬間です。

大正生まれのヤシカさんが、こんなに元気な理由は何だろう？？と興味津々なのです。
もともと負けん気が強くて、自分のプライドをしっかりと持っていることが元気の秘訣。
どうもそれだけではなさそうです。

既に３つのコラムに登場しているのですから、ヤシカさんから教わる健康のヒントはたいへん “為” になっています。

 【ヤシカさんに関するコラム】

• 口に運ぶ「菜」の順番
• 刺激のある食べ物は健康寿命を延ばす！？
• カレーにはライス。

先日またひとつ、その秘訣（？）を頂いたのです！
トマトは食べるけど、熟した軟らかいトマトは嫌だ。まだ少し青い部分が残っている、歯ごたえがしっかりと伝わって来るトマトが好きなのだと言う。
それを聞いた私は、すぐさま実母を思い出した。そういえば、母はじゅくじゅくの柿が好きなはず。そこでヤシカさんに尋ねてみた。「だったら、熟し切った柿よりも硬い方が好きでしょ？」答えは「そうです！」。的中しました。

 軟らかい食べ物や流動食に頼らざるを得ない様態の方々には、硬めの食事は無理でしょう。
だけど、歯ごたえがある食材は健康の維持に役立っていると思う。
あごの動きを活発にして、脳にも刺激を与えてくれる。咀嚼運動の必要性が増し、唾液の分泌に効果があります。（＊２）早食いの傾向も抑えられて、ゆっくり噛めば満腹中枢が程よく刺激されて過食・肥満の予防にもなる。（＊３）

【関連コラム】よく噛むと良いことがあります　しっかり噛んで食べている姿

 ヤシカさんとは真逆な母が好きなじゅくじゅくの柿は、硬い柿よりも甘さが増していると思っているからなのかも知れません。歯ごたえよりも味覚を優先したのでしょうか？だったら甘さ満点のじゅくじゅくした柿に、食材のメリットを追加するために、冷凍した果実１００％のシャーベットにして食べてもらうのは如何でしょうか？母は冷たいものも好きなので、ちょうど良いひと工夫となるでしょう。そして、ヤシカさんには熟した柿をソースやジャムにして召し上がって下さい。たまには歯ごたえ云々のこだわりから解放されるのも、新しい発見に恵まれるかも知れません。ヤシカさんのカレー好きに乗じて、隠し味として混ぜ込むのも、ちょっとしたアイデアでしょう。

 トマトは少し気を付けた方が良さそうです。若いトマトには、摂取量によっては有害に働く「トマチン」が、完熟トマトに比べて多く含まれているそうです。（＊４）トマチンが残留していたトマトを食べて、嘔吐した人が続出した事故が韓国で起きています。（＊５）

 みなさんにとって好きな “食べどき” はどんな時でしょうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【参考】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊１）国立がん研究センター Webサイト
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊２）健検公式テキスト増補改訂第２版　唾液の減少は口の健康を妨げる
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊３）　　　　　　　同　　　　　　　　今すぐできる食べ過ぎ対策
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊４）科学技術振興機構　Webサイト
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＊５）２０２３年３月３０日朝鮮日報電子版